お米売り場に行くと、コシヒカリ・あきたこまち・ひとめぼれなどが販売されていますが、日本で栽培されているものは何種類くらいあると思いますか？
なんと約300種類もあるのです！　驚きとともに、全種類食べてみたいと思ってしまいます。

では、日本で一番作られている品種は、なんだと思いますか？
それは、有名なコシヒカリで、全体の３分の１を占めています。（二位ひとめぼれ、三位ヒノヒカリ）
そう考えると、コシヒカリの誕生は、お米の世界では革命的なことだったのでしょうね。

このコシヒカリが誕生した県は、どこでしょう？　
コシヒカリと言えば、新潟県を思い浮かべる方が多いと思いますので、誕生したのもそうかと思われがちですが……。
答えは、福井県です。福井県農業試験場で、石墨慶一郎さんたちにより開発され、昭和31年に品種登録されました。この石墨さんたちの功績は、素晴らしいですね！　コシヒカリは味がよいので、近年はこの血を受け継いでいるものが多く、あきたこまちやひとめぼれなどの人気品種が世に送り出されています。

また、変わった特徴を持ったお米だと……

・もちもちした食感のお米
・匂いのするお米
・巨大な胚芽を持つお米
・たんぱく質の少ないお米
・色のついたお米
・牛や豚に与えるためのお米
・たくさん獲れるお米
・米粉用のお米
・花粉症に効くお米

などが開発されています。
次回は、この中からいくつか詳しくお話させていただきます。