○　初恋というもんは良いもんじゃのう。甘い、酸っぱい、そしてほのかに苦い味がする。

　それがじゃ、「おせん」にひさびさに会うてみるとすっかり婆様になって、昔の色香はとうに消え失せておった。腰が少し曲がって背は低くなり、顔には皺が増え、おまけに色黒になっておった。それでも笑うと昔のかわいかった頃の面影はある。

　ワシは人間じゃのうて妖怪、おっと口が滑った。訂正、訂正。仙人じゃから、簡単には年はとらんのよ。そのときのワシは年の頃24・5にしか見えぬ青年の姿じゃ。

　当然50年前に出会ったワシだとはおせんも気づかなかったのじゃ。

　おせんの店は場所が日光街道草加宿の良い場所にあったので、昔同様流行っておった。昔と違うのは、彼女が新しいことをはじめておったことじゃ。今の言葉で言えば「商品開発」「ニュービジネス」じゃな。

－　to be continued　－