霰せん兵衛でござる。新年も小正月を過ぎたが、息災でおられるかのぅ。
　さて、わしは先頃北陸のさる地方に旅をしておった。そのときの話をする
こととしよう。

　さすがに冬じゃ。今まで暖冬とやらで雪も少なかったようじゃが、えらい
天気になって困ったものじゃ。いきなり雷が轟きわたるやいなや、パラパラ
と音を立ててアラレが降ってきた。その後は、雪。道路は滑るし、ワラジで
は思うように進めぬ。おまけに吹雪いて、立ち往生。人に助けられなかった
ら、危うく凍死するところじゃった。

　あんな目に遭うたのは何百年ぶりか･････　そうじゃ、昔雪女にみちのく
で出くわした時以来じゃ。美しいおなごじゃったが、恐ろしいものよ。

　そうそう、そのアラレで思い出したのじゃが、実は米菓の「あられ」も
天から降る霰と関係があるのよ。次回はこのことをつまびらかにして、お
米のお菓子の話でもすることとしょうぞ。