こんにちは！米野カオリンです。
♪夏も近づく八十八夜〜　みなさん今年は新茶を飲みましたか??
　立春（２月３日）から数えて８８日目の日。
　今年は５月２日が八十八夜でした。昔から、この日に摘み取られたお茶を飲むと、一年間無病息災で過ごせる・・・という言い伝えがあったそうです。
　実際に、この日近くに摘み取られたお茶は、新茶の中でも一番薫り高く、味も美味です。
　お茶は、年間４回摘み取られ、４月終わりから５月中頃まで摘み取られるお茶を一番茶と言い、最初に摘み取られるので「新茶」と呼ばれています。
　２番茶は６月の中頃から７月の始めまで、３番茶は７月の終わりから８月の始めまで、４番茶は９月の終わりから１０月の始めまで摘み取られます。
　１番茶を、初物という意味を込めて「新茶」と呼ばれていますが、呼び方が違うだけで、実際は同じものをさしているのですネ。
　お茶の葉は、冬の間にしっかりと貯えた養分で、春の芽生えとともに成長し、若葉となります。まだ成熟しきっていない状態のため、とってもみずみずしくて柔らかいのです。
　そのまだ柔らかい状態の若葉･･･それが新茶となり、おいしいお茶を生んでいるのですネ。
　ん〜贅沢な話です。。。♪
　今では、一番茶の一番おいしいお茶をそのままの状態で保管し、夏頃まで売られている場合もあろようです。
　今の時期は、その若葉のままつみ取られた贅沢な新茶を使ったお菓子や飲料などが売られていますよね。
　そんなお菓子を集めて、米菓と一緒に家族や友達とおいしい新茶っ☆
　そして、みなさん風邪に負けずに(!?)、一年間無病息災で過ごして行きましょう・・♪