本日の話は「米菓の親せき」として柏餅を取り上げることとしようぞ。
柏餅は５月のこどもの日あたりによく食べられるものじゃな。

　柏餅は、ご存知のように新粉(うるち米の粉)を蒸かして搗いた生地に餡をくるんで半月型にあわせたものを柏の葉ではさむ。

　ではなぜ、柏の葉なのか？　ご存知かのぅ。案外知らぬ当たり前のことに大きな意味が隠されておる。何でもそうじゃな。「神は細部に潜む」とも言うではないか。

　柏の葉は秋が過ぎ枯れても枝から落ちることはない。そのかわり春になって新芽が吹く頃になるって、はじめて落ちる。その後には、新しい葉が伸びているのよ。

　「代を継ぐ」とかいう意味でも、子どもの成長を祈るということで、めでたくも意味のある葉なのじゃよ。またおそらくは、乾燥した葉には竹などと同じように腐敗を防止する成分がふくまれているのじゃろう。

　個人的に言うたら、わしは白みそ餡の柏餅が好みじゃ。皮をうす桃色に染め、柏の葉を小豆餡入りとは逆の裏向きにしているのは単なる区別のためじゃろうな。